然而饶是如此，吴襄也绝难破阵而过，对面建州军的人数实在太多了。眼前的敌兵刚刚倒下，后面便立刻涌来一大群，明军甲骑只好再奔向别处——一旦被步卒围住，骑兵的优势立即荡然无存，被钢刀棍棒戳下马也就是一转眼了。

城头上宁远副将祖大寿手按垛口满脸凝重地看着远处的战场：妹夫他们没希望了。最近的敌兵也在半里开外，除非使用大炮，城头无法给吴大帅提供任何支援。此刻敌我混战成一团，开炮说不准会误伤友军——建奴人数占绝对优势，友军就那么几百人，轰死一个就少一个啊！祖副将的另一个顾虑是膛温，大炮开上三五下就得凉上好一阵，若是建奴趁机攻城，饿了好久的守军军心士气还要靠炮声维持呢！

“阿舅，快开门接应爹爹一下吧！”耳畔响起一个焦急的声音。

祖大寿没回头。

说话的是外甥吴月先。确切的说，不是亲外甥，他亲娘没得早，祖大寿的妹妹是吴襄的续弦。武人嘛，顶着正二品总兵的名头也照样被文官们看不起，哪怕是七品知县也不会把闺女许给个粗鄙武夫。辽地穷苦也没啥缙绅大户，所以将领们便往往内部通婚，结了亲彼此也能抱成团相互照应。小伙子人很不错，长得一表人才，武艺也好，能开铁弓，校场上奔驰突刺，草靶往往十中七八（高速奔驰的马背上突刺，中三靶就算及格，能刺中五六下便是军中的佼佼者了），前阵子还中了武举，就是还没真上阵打过——妹夫很疼爱这个外甥，舍不得叫他上刀枪无眼的战场，反而早早请了先生教他读书识字，想谋个正途出身。这小子也争气，今年十九岁了吧，已经过了县试和府试，过阵子便要回南直隶参加院试，据先生说铁定能中秀才的。尽管不是妹妹所出，甥舅关系非常好，祖大寿像自己儿子一般待他的。

“擂鼓！”祖大寿沉声道。继而转向吴月先：“月先，城门开不得的。咱们只能助助威，叫鞑子们分心。你看外面这么多建奴，城里只有三千兵，你也知道净是些啥样的货色，有墙有炮还能守上一阵，城门一开鞑子涌进来，城就破了。若是俺在外面换做你爹守城，也当如此。”

鼓声一起，城外的建州军果然乱了一小会儿。然而见城上没有任何异样，久经战阵的色勒马上就看出这是明将的疑兵计，嘴角露出一丝狰狞的笑意：“传令，莫理会城上的鼓声，那是吓唬咱们呐。放缓些，慢慢打，让城上的明狗们好好看着，多看一会儿！尽量多捉几个活的，等会儿老子在他们眼皮子底下来个大剐活人，叫明狗们知道咱爷们儿的手段！”

盯着城外战场看了一会儿，吴月先略略放了点心：“阿舅你看，建奴们缓了许多，只是一味堵，阿爹他们是不是还有希望？”

十几岁开始就跟建州军厮杀、从死人堆里爬出来的祖大寿当然能猜到色勒的意图。起初想附和着先把外甥糊弄过去，转念一想，还是该叫年轻人尽早理解战争的残酷，于是摇了摇头，双眼盯着吴月先道：“不然。建奴们仗着人数多，咱们又不敢出城救援，故意拖延战事的。他们是想拖住你爹他们几个，等到一个个累脱了力就拿活的，最后保不齐会在城外杀剐了给城上的人看，震慑守军呢。这一手你爹和阿舅以前也对他们使过。”

“阿舅！”吴月先闻言如五雷轰顶，眼泪不觉淌了下来，双膝一软，抱住祖大寿的双腿：“阿舅救救阿爹吧！”