盐铁专卖最早是齐国管仲想出来的主意。齐桓公需要钱，管仲帮他算了一笔账：“十口之家十人食盐，百口之家百人食盐。月人三十钱之籍，为钱三千万！”不过管仲只是抽税，只要在齐国境内，煮盐卖盐还是百姓们自己做，向官府纳税就行。管仲确实有才，通过规定每年十月到次年正月才能煮盐，把产量控制住了，再通过配给制控制了齐人的用盐量，多出来的食盐便由官府销往他国。不管齐国人的饮食比从前寡淡了多少，反正很快，齐桓公就成了五霸之首。

这等好事大秦怎会视而不见？商鞅变法，置“盐铁市官”，煮盐、运输、贩卖一把抓——三秦的百姓们只管为国捐躯就好，坐收盐利由大秦政府负责了。

暴秦二世而亡，满目疮痍的西汉实在没办法再折腾了，但专卖的大杀器又舍不得彻底放手，于是恢复了管仲的做法：生产运输销售全交部回民间，纳税最光荣……直到出现一个“雄才大略”的汉武帝。刘彻绝对是个大手笔，文景之治留下来的巨大财富没几年全败了个一干二净。咋办呢？想起两个绝招。一个是“告缗”，就是有奖举报——举报者可以获得被举报者一半的财产，知情不报者同罪！有人说，定这么高的赏格，国家岂不是亏了？呵呵。图样图森破，您想浅啦：举报人一夜之间便轻易获得了巨大财富，然后呢？一样会有人眼红啊！于是昨天的举报人不久就会变成今天的被举报人！这样的互坑游戏玩几轮下来，所有财富还是都回到武帝手里，让他继续大展宏图折腾光！另一个绝招是学商鞅，盐铁一律收归国有做大做强，产、运、销悉由官办，私人不得违禁经营！有人说汉武帝此举打击了豪强，防止其做大危及西汉稳定！好吧，这么说也确实有一定道理——这么说来……感冒会比较难受，所以，先上吊把自己勒死，以后就再也不用担心发烧了，对吧？别笑，一个道理，因为……然后不久，西汉就完蛋了。

暴秦汉武的教训实在太过深刻，所以东汉以后，食盐的经营模式基本没走出管仲画的那个圈：官控民营。一句话总结，“民叁其力，二入于官”，翻译过来就是你脱掉长衫996，我才拿走三分之二，做人要懂得感恩。

大明实行的是“盐引”制度——盐引可以看作食盐专卖许可证。生产由国家垄断，比如说，给盐农提供煮盐用的大铁锅，煮出来的盐全交给政府。全国按照“圣德超千古，皇风廓九围”的命名方式划为十个“纲”，每个纲盐引为二十万引，每引折盐三百斤（小引是二百斤）。商人要向政府申请购买盐引，凭盐引到盐场支盐，再贩运到指定区域销售，所以官盐也叫引盐。盐引是一张带编号的纸，一撕两开，官府留下做存根的一半叫“引根”，商人拿走做售卖凭证的那半张叫“引纸”——注意，盐引是有时间限制的，过期作废，官盐秒变私盐。

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大明实行的是“盐引”制度——盐引可以看作食盐专卖许可证。生产由国家垄断，比如说，给盐农提供煮盐用的大铁锅，煮出来的盐全交给政府。全国按照“圣德超千古，皇风廓九围”的命名方式划为十个“纲”，每个纲盐引为二十万引，每引折盐三百斤（小引是二百斤）。商人要向政府申请购买盐引，凭盐引到盐场支盐，再贩运到指定区域销售，所以官盐也叫引盐。盐引是一张带编号的纸，一撕两开，官府留下做存根的一半叫“引根”，商人拿走做售卖凭证的那半张叫“引纸”——注意，盐引是有时间限制的，过期作废，官盐秒变私盐。

有人觉得食盐的利润高。

大错特错。

食盐的利润不是高，是非常非常高！

奇高！