吴敦大笑：“善。”

随即，台上几将定睛看向场中，未曾随茂才离去之人仅有二十余人，大多都皱眉苦思，饶是朱然、樊艾、马忠等将，俱是轻松自若。

天色渐晚，在落日之前，书吏突然拔高了嗓门：“最后一题，考策论，题目：荆州。”

闻言，场中回返的考生们纷纷面色一变。

这般明目张胆吗？荆襄细作虽然不多，但此地并不乏荆襄出身的士人兵卒。江东欲取荆州之心，该不会当真路人皆知了吧，竟然此番武试，便作为最后一题策论。

真正想得头名的几人此刻却陷入了沉思。

落日之前，还有一个时辰，最后一题，任意发挥，他们倒也不急，只是，题上仅有“荆州”二字，的确太广。

该如何落笔？方能让主考眼前一亮？

樊艾率先提笔落下，“以长江水师抢渡江陵江岸，于南岸搭建浮桥，以荆南之兵、江夏之兵共击南郡，水陆并进，必能胜之……”

纪水略微思量，提笔写道：“今公子刘琦，尚在吾军之手，纵观荆襄文武，刘表入驻以来，得民心而掌兵，若刘表在，则荆州刘氏存矣，若刘表亡故，次子刘琮继位，其舅父蔡瑁已故，缺一臂助，其下难免阳奉阴违，荆襄又有孙刘环视，吾军可趁势长驱直入……”

马忠思量再三，想到昔日他亦曾询问过毛玠的一番话，提笔写道：“刘表若在，吾军强取荆州损兵折将，予孙刘可趁之机，刘表若亡，当假借刘琦之名，顺应民意而得荆州。”

朱然思量再三，前面写的一段话，几乎和马忠一般无二，最后他想了想，再添上几句：“荆州当于曹袁之战分出胜负之前攻取，否则，必成尾大之祸。”

次日发榜。