一

“大人！王大人！”府衙里，尚廿八跪在堂前磕头如捣蒜一般，他身边跪着手下五人，“小的知错了！真的知错了！”

坐在堂上的王守仁双眼好似能喷出火来。他咬着牙问道：“你还记得与本官约法三章之事否？”

“小的记得！记得！”尚廿八忙不迭地说道。

“你记得什么！”王守仁一拍书案怒道，“才一日不到的工夫，你便忘得干净！”

尚廿八抖似筛糠，不敢再言语。

“我本以为尔等能改邪归正，便决定给尔等一次机会！”王守仁道，“可想本官入驻南昌前，尔等是如何欺压百姓的！”

“请大人饶命！再给小的们一次机会吧！”尚廿八涕泪横流道。

“来人！”王守仁喝道，“将尚廿八等六名贼匪押下去，明日午时斩首示众！”

左右兵士们上前将几个人拖走。被拖走时，这几人嘴里还在高声叫着饶命。

“都堂。”袁州知府徐琏道，“这几人被杀，下官恐新编的千余降军军心不稳，一旦发生了兵变该如何是好？”

“你所虑不无道理。”王守仁点点头，却坚定道，“但那千余降军非我之所虑也。我所虑者乃南昌百姓因此事不信官府，即使面上顺从，但内心不服啊！我听那被杀的店小二讲，官兵与那宁王反贼一样，皆为民生之碍也。朝廷名声皆被这几人败坏，百姓畏我如畏豺虎，若不杀这几人，何以服众？”

徐琏一下子怔住了，他从来都没想到过这一层。作为知府，他虽然政绩不错，但是一直所做的都是处理具体事务。他从未在这个高度想过官府的信用和百姓的信任。徐琏低头拱手道：“下官所思不如都堂深远，下官佩服！”

“宗献无需自谦。”王守仁道，“我在赣南剿匪时曾言：‘破山中贼易，破心中贼难。’想要天下长治久安，我等须努力破百姓心中之贼。所谓‘攻城为下，攻心为上。’昔日孔明七擒孟获便不为攻城，而为攻心。如此方能长足。”

徐琏跪倒在地道：“听都堂一席话，胜读十年书。徐琏拜服矣！”

二

第二天中午，南昌城最繁华的街头惠民门前搭起了一个高台。台子上有一把椅子和一个书案。南昌的市民们都汇聚在了这里。他们是第二次在这里聚集——上一次是一个月前宁王在这里处死了南昌知府孙燧和副使许逵并登基称帝。百姓们是爱看热闹的，他们纷纷议论着这次又要有什么事发生了。

百姓们并没有等待很久，王守仁的车马便到了。紧跟着车马的便是一排囚车，里面装着五花大绑的尚廿八等六人，每辆囚车旁还跟着一个膀大腰圆的手里提着鬼头刀的刽子手。

“快看！来了来了！”人群躁动起来。

车马在台子前停下，一身官服的王守仁从马车里出来，整整衣冠便昂首挺胸走上了高台。