刘瑾正坐在自己豪华的府第里洗手准备吃饭，下人们已经把菜肴摆上了桌，只等刘瑾上桌了。刘瑾在丫鬟的伺候下洗了手，漱了口，刚要上桌，忽听得门人来报，说吏部尚书焦芳来访。

刘瑾心中有点不悦，毕竟都坐上了餐桌准备吃饭了，这个时候被人打扰，固然是一肚子的不满。但是焦芳与自己的关系素来不错，来了也可以一起用膳，于是刘瑾说道：“来吧，叫他进来吧。”

焦芳是刘瑾的老乡，也是刘瑾在朝局里做官职位最高的伙伴，两人来往一直密切。所以，当焦芳急匆匆地走进门的时候，刘瑾还笑眯眯地说：“来，来了正好，一同用膳！”

焦芳大声说道：“刘公公，您还有心情用膳？”

刘瑾这才发现焦芳满头大汗，气喘吁吁，好像有什么急事似的，便问道：“你这是怎么了？坐下慢说。”

焦芳并没有坐下，站着说道：“今日陛下召集群臣，要治你的罪哪！”

刘瑾愣了一下，随即笑道：“焦尚书，您没事吧？陛下治我的罪？”

“千真万确哪！”焦芳急道，“我也是奉命参与，一共十二个大臣，全是中央大员！还有，还有那三个顾命大臣！整个内阁和六部尚书全都参加了！给你列了十条大罪，二十条小罪，让陛下将你正法哪！”

刘瑾这才感到了恐惧，他脑子一片空白，眼前却是一片漆黑，身体一软，一下子瘫倒在座位里。

焦芳道：“刘公公！刘公公！快想办法吧！”

刘瑾用力眨眨眼，缓了一会儿，努力镇定道：“皇上准备何时动手？”

“明日，明日天一亮便动手！”焦芳道。

刘瑾站起身来，焦急地来回踱步起来。

半晌，他站定住，吩咐道：“来人！把马永成、谷大用、罗祥他们叫来！”

焦芳问道：“刘公公，这是要做何事？”

刘瑾道：“眼下只能连夜找陛下陈情。陛下一向宅心仁厚，若念及旧情，兴许会放我等一马。”

焦芳问道：“八个人都去吗？”

“那张永匹夫，我已管不了了。”刘瑾道，“剩下的人都去！”

焦芳还是十分担忧：“这，这管用吗？”

刘瑾咬牙道：“事已至此，也没有别的办法了！”

三

白天朱厚照和那些大臣们商量过了之后，现在心里十分不舒服。他觉得，作为一个皇帝，竟然被大臣们联手“胁迫”，这是令他所不能接受的。他是知道自己贪玩的，毕竟自己只是个十六岁的孩子，可是他并不觉得这会给朝廷和国家带来什么危机。尤其是刘瑾和八虎，他们也没有做什么坏事，只是带着自己玩而已，为什么大臣们要不遗余力地致他们于死地呢？

他还没看刘健呈上来的刘瑾罪状，也就自然不知道那里面所写的关于贪墨国帑、结党营私、僭越专权等足以灭门的大罪。他能想到里面写的都是一些冠冕堂皇的词，于是根本不想去看那罪状。