王守仁怔怔地站在原地，看着唐寅和徐经的背影，越想越觉得蹊跷。大名鼎鼎的唐伯虎可别被人当作棋子耍啊。

三

朱佑樘近日忙得厉害——边关军情还未缓解，各地的腐败还要查。而这查腐败，便是件费时耗力的事。由于缺乏睡眠，他整个人瘦了不少，身体也很虚弱，时不时就咳嗽起来，但是他还是坚持在深夜批改奏折。

皇帝勤于政事，内侍便也不能歇着——何鼎在朱佑樘身边端着碗煎好的药，等着皇上伸手要药。

朱佑樘突然重重地拍了一下书案，震倒了摞在一旁的奏折。

何鼎吓了一跳，连忙问道：“陛下，怎么了？”

朱佑樘道：“给朕宣李东阳。”

“这，”何鼎为难道，“陛下，天儿都这么晚了”

朱佑樘转过头去，盯着何鼎：“怎么？想抗旨？”

何鼎急忙回道：“奴才不敢！奴才这就去传旨。”说完，端着药急急地就往外走。

“慢着！”朱佑樘道，“先把药给朕留下。”

“是。”何鼎折回来，放下药，又急急地出去了。

不到一个时辰，何鼎带着李东阳进来回话道：“陛下，李阁老到了。”

李东阳跪下叩头道：“陛下万安。”

朱佑樘问道：“朕且问你，今科会试主考官程敏政可是你任用的？”

“是，”李东阳解释道，“臣之所以任用程敏政，原因有三。其一，程敏政才学过人，在礼部乃为翘楚；其二，程敏政为人忠直，断不能徇私舞弊；其三，程敏政与臣相识多年，再熟悉不过，若有过错，臣可担保负责。”

“你先看看这个！”朱佑樘把奏折递了过去。

李东阳一看，立刻惊出了一身汗，又叩首道：“此事绝不可信！望陛下明察！”

朱佑樘喘着气道：“那考生竟敢在光天化日之下就堂而皇之地说自己乃是会元，没有舞弊，又怎会如此讲？”

李东阳低下头来道：“那考生名曰唐寅，才学甚高，自视不俗，所以才敢出此言。陛下万万不能听信小人一面之言，仅凭一句戏言便定了罪啊！”

一旁的何鼎虽然没看奏折里的内容，但也已猜了个八九不离十，便道：“陛下，是不是把程敏政和上奏书的臣子一同叫来？”

“大胆！”朱佑樘心中火起，“你个内侍长，休要插手国政！”

何鼎立马低下了头，不敢说话了。

一下子，君臣三人全都沉默了，大殿里静下来了。又过了一会儿，天色渐渐有些微亮，朱佑樘看了一眼还跪在地上的李东阳，吩咐道：“去，搬把椅子来，给阁老坐下。”

“谢陛下。”李东阳已至花甲，长时间的跪拜使他的双腿酸痛不已，他努力地站起身，双腿却怎么不听使唤。

“你看不见吗？”朱佑樘向何鼎吼道，“不会扶一下？”