一

明洪武四年，盛夏。

正午的太阳照得奉天殿前的青灰砖地也不住地往上散发着热气。两个跪在滚烫的地上的老人被烫得呲牙咧嘴，汗水顺着灰白的胡子滴落下来。这二人一个穿着大红色的官服，戴着乌纱帽；另一个看起来岁数大些，却穿着一身布衣，脚上穿着草鞋。

“宣！”一个尖细的声音从大殿的方向传来，“诚意伯刘基觐见！”

“来，”穿着官服的刘基慢慢地站起身来，便去扶身边的人，“性常，同我面圣吧。”

两人都站起来，却不敢抬头看前方——毒辣的太阳光照在屋顶的琉璃瓦上、朱红的柱子上、甚至眼前的砖地上都反射出令人眩晕的光芒。于是，他们只好眯着眼睛，盯着自己投下的阴影，蹒跚地走向大殿。

进了大殿，他们顿时感到一阵清凉。刘基不由得大吸了两口气。

身旁的小太监提醒道：“陛下在偏殿等着呢。”

“是。”刘基答道。说着二人向偏殿走去。

进了偏殿，刘基跪拜道：“陛下万安。”身边的老人也跪下附和道：“陛下万安。”

正坐在书案旁奋笔疾书的朱元璋轻轻挥挥手：“来，起来吧。”

二人站起来，低着头。刘基向前一步，拱手道：“禀陛下，微臣奉旨荐天下之才，今有一人可担大任。”

“哦？”朱元璋抬起头来，“何人？”

刘基指指身旁的老人：“此人名叫王纲，字性常，余姚人。”

朱元璋细细地打量着这位须发皆白的老人，迟疑道：“你就是王纲？”

“草民王纲，陛下万安。”王纲拜道。