在这个框架下，你可以继续笃信佛教，可以隔三差五就去佛寺里逛逛。但只要你将其局限在个人事务，而不影响他人，那就没有人会关心。

——这一由帝国内部发展出的“真理”，对佛教乃至所有宗教都起到了绝佳的抑制作用，尤其是是在士大夫阶层之间。

程朱理学由此从文明尺度上补上了这个“苦”的漏洞，这个补丁也迅速因为显示存在的需要被更新到了朝鲜、日本和越南的版本中，并且迅速在这些国家成为官方正统思想，被封为整个朝贡世界的至高真理。因为它真的有用。

尤其是在日本。在寺社盘根错节的日本，日本的这些“佛爷”们是真的会喊着“进者往生天道，退者无间地狱”，挥舞着薙刀和火枪去撬开封建主的脑瓜子，连德川家康本人都差点在创业的早年间死在了佛徒的叛乱下。

作为江户幕府的开创者，德川家康一辈子都对这件事耿耿于怀。他亲手给江户幕府打上了这一“帝国真理”的补丁，从而抑制住了寺社实力在幕藩体系下的扩张。各封建主，或者说各个“大名”们依旧笃信佛教，但没有人再敢把自己的一切都奉献到佛教中，而是把资源用度在个人的生活用度之上。

——当然，程朱理学在这之后也产生了新的问题。但这不要紧，因为程朱理学的源头在于儒。周礼说“儒以道得民”，儒的本质就是一种术士，是礼教的术士。它不需要西行取经才能辩经，它的“释经权”在朝廷自己手上。朝廷始终会与时俱进，选择性地表达这套“帝国真理”中在当下被需要的部分。

实行了同样制度的日本，也得到了同样的惠赠。而这一体系的广布，也让儒学及其有关的中国文学思想在整个朝贡世界被广泛地尊崇。