1927年的盛夏，东边道往来于安东官道并不太平，稀稀拉拉赶路的客商队伍，要依靠与沿路土匪结下的“交情”才能保证一路上通行无阻。偶尔有走亲访友的百姓，借着客商队伍的庇护，或交些小钱，或出一把子力气，只求一个平安。即是如此，出行的队伍也从不敢贪早、贪晚出行，唯恐遇到新近拉出来不相识的土匪绺子。机警的客商们，会在每次出行前仔细地打听沿途风土人情的变化，稍觉不妥，便就此放弃从不肯冒险。民生经济，在混乱的世道里，战战兢兢地残喘度日。

东边道将盖县、岫岩、庄河，囊括起来，再途经近2华里的长途迂回直抵安东。东边道沿途物产丰富，交通便利，比邻海域，近靠国门自古以来一直都是百姓安居乐业之所。奈何194年日俄战争，竟在中国领土上打响，涂炭了不知多少毫无干系的中国人的性命。国力的羸弱，注定了衰败的国运，悲惨的境地却真切地由无数弱小的国民来承担。那是一场发生在即将被瓜分的土地上，两个列强关于不义之财如何分配的战争，对持刀瓜分者预示着武力的强悍和荣誉，对被瓜分者则是永远的伤痛和历史的悲哀。自以为强大的沙俄想不到，竟是矮小的日本人取得了战争的胜利，在东北未来近半个世纪的历史中，黑色的暗流加重了它的实际存在，像一块恶疮，时刻在侵害和搅扰这片黑土地的安宁，并从中吸取掠夺了无数的养分。

战争所引发的慌乱，二十余年来外族势力的影响，加重了百姓的流离失所，一些人放弃原有的营生，做起打家劫舍的勾当，其中有真正的匪类，更不乏有劫富济贫的英雄豪杰。安东的许凌云，便称得上这类英雄好汉。他原本是书香门第，祖上还曾在关内做过高官，后来罢官闯了关东。到了许凌云一代，原想读书考取个功名，幼年便随父亲苦读诗书，能写得一手锦绣文章。无奈科举制度取消，考取功名的路彻底阻断，他却并不懊恼，在数载求学的生涯里，他隐约对世道有了一些自己的见解。对世态炎凉的思量，以及那一场令人愤怒的战争的深刻思索，使他油然生许多颠覆式的思想，眼前顿时觉得明亮异常。

他操起了经商的营生，打算将安东的渔产贩卖到内陆去谋一些小利。不料路途未半，贩卖的渔货便被抢夺去了大半，最后落的血本无归。许凌云无奈返家，整日竟痴迷起《水游传》来，忽然一天他豁然站起说：“官逼民返，民不得不返”。而后，便组织起一群可怜无助的百姓，拉起镏子来，自己做起了山大王。旧时的书生，做起了胡子，不知道逆转命运的推手，究竟是谁！正值军阀混战，绿林出身的张作霖正急于在军阀争斗里抢夺利益的残羹，无心顾及匪患横生，何况东边道是日本人的势力范围。

许凌云渐渐在安东一带起家，做了一方的匪首。虽然为匪，但他有“三不劫”：贫家不劫、妇人不劫、老幼不动。在“三不劫”的影响下，安东县的治安竟奇迹般稳定了许多，百姓们竟因此而安居起来。

那一年，许凌云落难在庄河，慌乱之中闯进靴子沟，险些被擒，万幸被二虎相救，才保全了自己一条性命。回到安东，他立即示下东边道上的弟兄，见到那把作为信物的手枪，无论是谁都要以上宾礼接待。东边道上大小匪首，都会卖些面子给许凌云。

于是，当二虎腰里别着那把信物枪，零碎洒脱的花穗时在腰间飘摆时，即便一个人独行在东边道上，也无人敢动他半根汗毛，若是遇到与许凌云交好的，还要将他作为上宾款待。对于绿林朋友所表现出的热情，二虎逐一地推辞了，他执著于我行我素，并迫不及待地赶往安东去找许凌云。

许凌云将二虎硬按在了二当家的位置上，以报当年救命之恩。二虎几翻地推辞，许凌云却执拗不肯更改。

二虎懂得初来乍到的道理，他知道许凌云的安排，对于他手下的弟兄而言是难免不公的，容易招人嫉恨。表面上虽是二当家的身份，实则对塞里大事小情从不插言，对旁人也是谦和温驯尽量少有摩擦。最初时，各人确实觉得不公，觉得二虎不过是幸运地遇到了，许凌云这样有恩必报的性格的人。日子长久了，见他少言寡语，人又十分忠厚诚恳，便认同了二虎实在没有做二当家的野心，只是许凌云的盛情难却，对他也从排斥渐渐到了认可。

时光如过隙的白驹，二虎已经在这里经过了五个年头，那一日许凌云找到二虎拉呱儿。