“叫他们都回吧，你嫂子瞧了他们，一定不得超生。”大虎冰冷地说到，旋即愤然瞧了一眼王佐才。

官员们仿佛丈二的和尚悻悻然走了，临走前还留下临时拼凑的一百块现洋作礼钱。大虎却没有收下，叫有禄追到了村口，送了回去。

老榆木的棺椁，是老父亲张久富死后备下的。人们不以备一口棺椁为忌讳，且流行着在自家备上一口棺椁的习惯，到时只需木匠刷红漆，补一补缝隙即可。对于生死人们持着坦然的态度，虽然生活里总不愿过多提起，而实际上也并不做出过多的自欺之举。

一切预备停当，只待青堆镇订制的纸马到齐，便要将亡者入土为安。这期间还发生了些小插曲。派去订纸马的乡邻，在临近青堆城镇时，不幸遇到了土匪，万幸所遇见的土匪倒是些讲情义的人，知是家中有人亡故，也并不难为他们。土匪把来龙去脉问的仔细，村民们不敢有违，便将实话一五一十讲的明白。早听闻青堆镇近来土匪猖獗，没成想真的被自己撞见。村民们在讲述的过程中，仍冒出一身冷汗，庆幸有命活着回来。村民们把话原本的告诉了三虎，他却并不放在心上，只是传唤身旁的心腹，“严密防守，发现状况格杀勿论。”

午后，从庄河城来了娘家人，哭嚎了一通，又问了些处理的眉目，相信绝不会亏待自家丫头，便没有了言语。夕阳向晚时，三虎从庄河城请来了诵经的尼姑，统共十几位。尼姑们的诵经直到午夜，漆黑的夜里，悠扬的诵经声在无影无形的静谧山村里传扬。这声音使人昏昏入睡，使山峦变的更加悠远，使沉寂的夜空变得更加高深莫测。

尼姑中间有一位气质非凡的妇人，她的穿着与普通尼姑无异，而白皙无暇的脸上透着红润饱满的光泽，又明显地暴露了她的不同。虽过了三十岁的风华，举止投足间，仍旧风韵卓绝。人们在惊呼：“这不是罗良海前些年新纳的小妾吗？”各式各样的猜想，占据了人们的注意力，流言蜚语的漫延，无疑是对死者的亵渎。

大虎承受着悲痛，支迎着整个场面，论起婚丧嫁娶的礼数，靴子沟当属大虎最为得心应手。正是当局者迷的道理，事情落在自己头上时，大虎却乱了方寸，错了头绪，几乎忘记了大半的礼数。于是，街坊近邻便要大虎稳稳地坐着，关键时做定夺，方才稳住了他的心绪。

注视着张吴氏的棺椁，大虎的思绪一次次不自觉地神游起来。回忆着，这个本分持家的女人，在牵挂和绝望的雷雨夜里悄然而逝去，大虎内心的亏欠与痛惜似一波一波的狂潮拍打着他。男人表达悲伤的方式并不总是以眼泪的，痛心与不安将终生埋葬在大虎的内心，或许至死都不会表达给别人知晓。此时的大虎觉得，死亡本身也不会比思念亡者更痛苦和煎熬。

清晨，如火的晨阳，渲染了天际的流云，朝霞如丝，仿佛松树的年轮。八个人抬的红色的棺椁在山间小路上徐徐前行，厚重老木的棺椁着实叫抬杆的人吃尽了苦头。关乎生死的最后一次决绝，在鼓乐哀鸣下开始了。手握着公鸡，振振有词的风水先生，拖着长队伍前来送行的亲邻故旧，以及白黄色的各类纸祭品，都在以不同的方式，催生生死离别的痛。

风水先生持着桃木剑，点亮长命灯，眼望天际里日头高低，确定了时辰。大儿子有福，扒在地穴里为死去的母亲暖穴，为下藏的棺椁撒下第一把尘土，尔后众人齐动手，筑起了一丘新坟。张吴氏的姐妹们在一场嘶心裂肺地哭嚎中，似乎想以哭声唤醒长眠的姐妹，然而是徒劳的。

对于至亲而言，张家老宅里残存了许多可以勾起对亲人记忆的场景和画面，且永世不可磨灭。活着的人们，在经历了离别伤痛过后，仍会持续着原本的生活秩序，即或某些现实的理想失去了目标，可是生活的根本则会自觉地坚守着。