陆文元领军只用了三天就赶到了距南城只有二十里的一个渡口，但陆文元担心山越军人数大多到时将部队困在河中无法上岸，因此将部队分作两队，重斧营、中阳营和衡山营擅长陆战就下船陆行，大橹营长于战就在河里用楼船上的投石机和城弩支援友军杀伤敌军。

陆文元亲自指挥陆行的三个营，而水上的大橹营则是交给了他的中郎将自行指挥，陆文元只是规定支援友军且不可自行撤退。

陆上部队以重斧营为前军，中阳营为中军，衡山营为后军，陆文元在中军坐镇。

按照陆文元的要求，三个营的斥候已经集合在一起使用，共一千多人只留下了几十人用作联系，其余全部派出去为大军开路，因为人数多侦查的范围一下扩充到十里。

两路大军共同行进，在南城西五里时斥侯来报说城外发现大量敌军隐藏在山林里，城西已经探明山越军共有三个大型营地共一万七千人。

陆文元召集三个营的主将开会，开场将掌握的情况对三人进行了说明，并问三人说：“你们以为我们应不应该直接开战？”。

重斧营的中郎将姓李，当即回答：“应该，我军皆精锐不惧山越军人多，我重斧营开道前方就算是泰山我们也砸出一条路来。”

陆文元心里着急想知道城内的信息，刚准备同意李中郎将的建议就见中阳营校尉起身反对：“将军，末将认为不可当即开战。”