这首诗出自《魏风》，而魏地便是今时之司州，也正是黄河现下流经的地方。如诗中所写，在千年之前，这里曾经是森林密布的地方，黄河也还是清澈的，对比今日，不免物是人非了。

张亚子在峡谷之中，沿着黄河一路飞行。途经一处瀑布，峭立的石壁收窄至仅十丈左右，混浊的河水流速大增，径直冲出一道断崖，恣意流泻而下，大有排空之势，飞溅的水雾形同白烟。这里便是后世富有盛名的壶口，因河道收缩形似壶颈而得名，不过在东晋时人们。

到了河津一带，河道骤然变宽，从不过数十丈扩大到一二里，而左岸的光秃山峦和右岸的波折土塬皆消失不见，变作深青色的平原，其上时时可见田畴。张亚子明白再往南就能进入富饶的关中平原了，而同洛阳齐名的周汉古都长安也不会太远了。

张亚子飞行方向转为西南，在黄河从视线中逐渐消失后，又一道东西流向的稍小的河现于脚下，这是黄河的支流渭河。只要顺着渭河一直走下去，就能抵达长安。

天已是薄暮，但离长安显然仍有相当的距离，张亚子打算择处降落，尔后掘一土坑便可暂作休憩。他找了一处不缓不陡的土坡，借势缓缓下落，但当他落到土坡上时，一队秦兵也正好从下方通过。

“你是什么人，有过所否，竟然还敢拎着剑到处走？”几个秦兵抬头看到土坡上的张亚子，大声喝到。

“剑就是贫道的过所，氐胡休想当路！”张亚子把白虹剑往下一指，剑光闪过，秦兵纷纷身首异处。张亚子则由此摆脱纠缠，在尚未播种的田垄上一路狂奔。待到天空的墨色吞噬了最后一抹暮光，而单薄的上弦月也已经沉入地平线下，张亚子才小心翼翼在河滩畔选了一处地，以剑气掘穴卧下。

次日张亚子重新赶路，他知道在路上行走难免再会遇到秦军盘查，而如若在人口众多的长安周边再闹出斩杀秦军这样的事情来，其后果已不堪设想，故而这一道他都是御剑飞行。

由于地势靠南，渭河基本没有结冰问题，但冬日时也鲜有舟船通过，再加上颜色灰黄的河水，更显冷寂。直到下午，张亚子才望见一道开阔平整的木桥，两侧遍植柳树，其上不时有骑马者通过，这便是灞桥，乃是从东方通往长安的必经之地。

到日近西沉的时候，田亩和树林被坚固敦厚的城墙和鳞次栉比的各种建筑所取代，人流也密集起来了。张亚子知道长安城已现于脚下，瞄准一处较偏僻的角落降落，在被人注意之前奔入大街。由于天色已晚，更兼有宵禁，张亚子只得选一处较敞亮的旅舍入住，而在洛阳无意拾到的银耳坠则充当了过夜钱。

次日张亚子闲来无事，只是在街上四处闲逛。长安人情不似江南，有各种来自塞北与西域的胡人聚居于此，即便是华夏之人，其打扮和习俗也渐染胡风，甚或半解胡语。有的人脸庞阔大，头发结成多条小辫垂于脑后，足蹬皮靴，这当是匈奴、鲜卑等族；有的人鼻子长大、面皮赤红，同样披有长发，这乃是氐、羌等族。

尤其引人注目的是一些剃光头发，半披着一大块土黄色布的人（即后世所称的“袈裟”，不少还背着几乎一人高的沉重背囊。有的面呈紫色，双眼突兀，胡须绵密，当是天竺之人，也有一些面容与华夏无异，是入中土后皈依者。他们不时向路人行礼，把双掌合在一起举起，看起来尤为特别。张亚子对这些人有了解，他们乃是佛教僧人。

佛教出自天竺，于两汉之际传入中土，但长期与各种方术相混，只是永嘉丧乱之后才得到较大发展，现时已在北方颇有信众，长安即有多所寺刹。虽然佛教徒的穿着和发型同中土之人可谓格格不入，但佛教不尚杀生，甚少暴力，张亚子至少不觉得反感。不过另一种更为诡异的信仰令张亚子切切实实感到了震惊。

一群人围在一个用羊毛织成的硕大的奇怪图案周围，其下方是平展翅膀的大鹰，上方是留着长须的半截人。人群对之磕头就拜，口中念念有词：

“大圣阿胡拉，自为光明主。圣教显神明，与吾赐安富！”这是被喊得最多的口号，还有一些信众喊的似乎是张亚子根本听不懂的语言。

张亚子混入信众当中，发现他们大都高鼻深目，胡须蜷曲，头发剪得很短，间或有人须发呈赤黄之色，与华夏人迥异，显是来自域外。透过人群还能看到地上供着一个燃着熊熊火焰的硕大火盆，原来这“圣教”乃是源自比天竺更遥远的波斯，其崇拜所谓真神，号称是光明的化身，会与黑暗之神搏斗并取胜，故而尤其崇尚火。

张亚子走出人群，御剑飞到离地数十丈处，“圣教”神殿的景象被尽收眼底，除开方形的主建筑，后方还有一个院落，居中是圆形场地，这一建筑布局同中土差别太大。礼拜真神完毕的信众步入院落，围绕圆形场地站了一圈。

两个头戴兜帽的“圣教”教士抬着一具身体过来，看样子是一满头白发的老妪。“圣教”徒把老妪平放到圆形场地当中，张亚子目力极锐，发现老妪的胸口还在微微起伏，显然并未死去，难道这些人要把老妪作为祭品吗？

“水火土皆圣，皮囊最肮脏。人死无归处，圣犬腹中藏！”圣教教士中的“为首者”对着尚有奇袭的老妪不住比划着，口中念念有词，随从立刻打开栅栏，放出了“圣犬”——那是数条比狼还大上三分、皮毛油亮、眼睛冒光的大狗。

张亚子不忍看这惨剧，闭上双眼，但耳中狗的喘气声、撕咬声以及“圣教”教众的叫好声仍是此起彼伏，血腥味更是直刺鼻腔。老妪虽未死，也已奄奄一息，连本能的惨叫都无法发出，在狗群啃食之下自然更是十死无生。

等教众和狗都陆续散开了，张亚子才重新睁开眼睛。只见老妪所穿衣服被彻底撕成碎片，身上血肉被狗几乎啃食殆尽，只有头皮上的头发尚有遗留，四肢关节有的也被弄得凌乱不堪，地上还有几滩血迹残留。

“可恨——”张亚子心中暗暗叫骂道，如若这些胡人把真正的死尸用作犬葬，他内心虽然不免厌恶，但还不至痛恨如此。但他们明目张胆地把奄奄一息的活人冒充尸体喂狗，这就尤为令人不齿了。他急急落地，四处向路人打探魔教来历。

“那魔教中土素无，唯羯胡之人崇奉，于伪赵时始有流播，历伪燕而不得止。现长安有魔祠八所，教中魔人常掳病弱之人饲犬，号为祭祀牺牲，民皆避之若瘟疫。”有一老者回答道。